Eflorescencias en fachada: por qué sale salitre y cómo se elimina

Qué son las eflorescencias

El ladrillo, el mortero de junta y el hormigón contienen sales solubles (sulfatos, carbonatos, cloruros). Cuando el agua atraviesa estos materiales, disuelve las sales y las transporta hacia la superficie. Al evaporarse el agua, las sales cristalizan y forman un depósito blanco —a veces verdoso o amarillento— que se conoce como eflorescencia, salitre o, coloquialmente, «la pared que suda».

Las eflorescencias son la consecuencia, no la causa. El problema real es la humedad que las produce. Si la fachada tiene eflorescencias recurrentes, es porque algo está dejando que el agua entre y salga por el muro.

Causas más frecuentes

Capilaridad ascendente. El agua sube desde el terreno por los poros del muro. Típica en plantas bajas de edificios sin barrera antihumedad en la cimentación. Las eflorescencias aparecen en la franja inferior de la fachada, hasta 1–1,5 m de altura.

Filtración por fachada. Agua de lluvia que penetra por fisuras, juntas deterioradas o mortero disgregado. Las eflorescencias aparecen en zonas expuestas a la lluvia batiente, especialmente debajo de cornisas y aleros sin goterón.

Filtración por cubierta. Agua que baja por la coronación del muro cuando la cubierta o el pretil no están impermeabilizados. Las manchas aparecen en la parte alta de la fachada.

Condensación. El vapor de agua interior condensa dentro del muro y migra hacia fuera. Más habitual en fachadas norte y en épocas frías. Las eflorescencias pueden ser difusas y extenderse por toda la superficie.

Materiales con alto contenido de sales. Algunos ladrillos y morteros tienen más sales solubles que otros. Si además hay humedad, las eflorescencias son inevitables mientras no se corte la fuente de agua.

Cómo se limpian

Las eflorescencias secas se eliminan con cepillo de cerdas duras (no metálico) y agua limpia. Si son persistentes, se usa un limpiador ácido diluido (ácido clorhídrico al 5–10 %, o limpiadores comerciales específicos) seguido de un aclarado abundante con agua.

Pero limpiar sin resolver la humedad es tirar el dinero: en pocas semanas o meses, las eflorescencias vuelven.

Cómo se resuelve el problema de fondo

Si la causa es capilaridad: barrera química de inyección en la base del muro, lámina drenante perimetral o, en casos leves, mortero de saneamiento transpirable que permite la evaporación sin dañar el acabado.

Si la causa es filtración: reparación de fisuras, rejuntado, impermeabilización de coronaciones y vierteaguas con goterón.

Si la causa es condensación: aislamiento térmico por el exterior (SATE), que desplaza el punto de rocío fuera del muro y elimina la condensación intersticial.

Cuando la fachada tiene eflorescencias crónicas y además necesita rehabilitación, el SATE resuelve dos problemas a la vez: aísla y crea una barrera que protege al muro de la lluvia batiente, cortando una de las vías principales de entrada de agua.

Eflorescencias y SATE

Antes de instalar SATE sobre un muro con eflorescencias, hay que diagnosticar y resolver la causa. Pegar aislante sobre un muro húmedo atrapa la humedad entre el muro y el SATE y empeora la situación. El protocolo correcto es: diagnosticar → resolver la fuente de humedad → dejar secar el muro → sanear la superficie → instalar el SATE.