Humedad por capilaridad en la fachada

Cómo sube el agua por la fachada

Los materiales porosos —ladrillo, mortero de cemento, piedra natural— absorben agua por capilaridad: el agua del terreno sube a través de los poros por tensión superficial, en contra de la gravedad, hasta que se evapora o hasta que la presión capilar se equilibra con la gravitatoria.

En un muro de fachada en contacto con el terreno (planta baja, semisótano, muros de contención), el agua puede ascender entre 30 cm y 150 cm por encima del nivel del suelo, dependiendo del material, la porosidad y el nivel freático.

Las señales son características:

• Banda horizontal de humedad en la parte baja de la pared, con un límite más o menos definido.
• Eflorescencias: manchas blancas (sales minerales) que cristalizan en la superficie al evaporarse el agua.
• Desconchados y abombamientos de pintura o revestimiento, siempre en la franja inferior.
• Olor a humedad persistente en planta baja, sobre todo en días cálidos (la evaporación se intensifica).

Capilaridad vs condensación vs filtración

Es importante distinguir el origen porque la solución es distinta:

• Capilaridad: el agua sube desde abajo. Afecta a la franja inferior del muro, empeora con nivel freático alto o terreno arcilloso, no depende de la lluvia.
• Condensación: el vapor de agua del interior condensa en la superficie fría del muro. Aparece en paredes frías, mal ventiladas. Provoca moho. El SATE la resuelve al calentar la superficie interior del muro.
• Filtración: el agua de lluvia entra por grietas, juntas deterioradas o revestimiento poroso. Coincide con episodios de lluvia.

Impacto en una obra de SATE

El SATE no soluciona la capilaridad: el aislamiento se pega o fija mecánicamente sobre el muro, y si el muro tiene ascenso capilar activo, la humedad afectará a la adherencia del adhesivo y degradará el aislante y el acabado desde dentro.

Por eso, antes de instalar SATE en planta baja, hay que diagnosticar y resolver la capilaridad si existe:

• Barrera química por inyección: se taladra una línea de agujeros en la base del muro y se inyecta una resina hidrófuga que bloquea el ascenso capilar. Es la solución más extendida en rehabilitación.
• Drenaje perimetral: se excava junto al cimiento y se coloca un tubo de drenaje con grava filtrante, rebajando el nivel de agua en contacto con el muro.
• Ventilación del muro: en algunos casos se deja una cámara ventilada en la parte inferior del cerramiento para facilitar la evaporación controlada.

Una vez resuelta la capilaridad, el zócalo del SATE se ejecuta con XPS (que no absorbe agua) en lugar de EPS, y con un acabado antiimpacto específico para la franja en contacto con el terreno.

Castellón: terreno y nivel freático

En la Plana de Castellón, el nivel freático es relativamente alto en muchas zonas de huerta reconvertida en suelo urbano. Los edificios de los años 60 y 70 se construyeron con cimentaciones someras y sin barrera antihumedad en la base del muro. Es habitual ver capilaridad en las plantas bajas de estos edificios, especialmente si tienen locales comerciales con solera sin impermeabilizar.

En los municipios de interior con terreno arcilloso (algunas zonas de Onda, L'Alcora, Segorbe), la retención de agua del suelo agrava el problema.