Manchas de óxido en la fachada: qué significan y cuándo actuar

Qué son esas manchas marrones

El hormigón armado lleva barras de acero en su interior. Cuando el hormigón es joven, su pH alto (>12) crea una capa pasiva que protege el acero de la corrosión. Con el tiempo, el CO₂ del aire penetra en el hormigón y reduce el pH — es el proceso de carbonatación. Cuando el frente de carbonatación llega a la armadura, el acero pierde su protección y empieza a oxidarse.

El óxido de hierro ocupa entre 2 y 6 veces el volumen del acero original. Esa expansión genera una presión interna que primero fisura el hormigón y después desprende el recubrimiento, dejando la armadura vista.

Tres fases del problema

1. Manchas sin fisura: el óxido ha empezado pero aún no ha reventado el recubrimiento. La mancha aparece porque el óxido disuelto en agua migra a la superficie por capilaridad. Es la fase de aviso.
2. Fisura longitudinal sobre la armadura: la presión del óxido ha fisurado el hormigón siguiendo la línea de la barra. El agua entra con facilidad y la corrosión se acelera.
3. Desprendimiento del recubrimiento: trozos de hormigón se sueltan y la armadura queda al aire. El acero se corroe rápidamente y puede perder sección significativa en pocos años. Hay riesgo de caída de fragmentos.

Dónde aparecen con más frecuencia

• Frentes de forjado: la línea horizontal entre pisos donde asoma el canto del forjado. Es la zona más expuesta a la intemperie y donde el recubrimiento suele ser más fino.
• Pilares de esquina: dos caras expuestas y cantos con poco recubrimiento.
• Balcones y voladizos: la cara inferior acumula agua y la carbonatación avanza más rápido.
• Zonas costeras: en municipios de Castellón cerca del mar (Benicàssim, Oropesa, Peñíscola, Burriana), los cloruros del ambiente aceleran la corrosión incluso sin carbonatación completa.

Por qué no basta con pintar encima

Pintar sobre las manchas de óxido sin tratar la armadura es tapar el síntoma. La corrosión sigue avanzando bajo la pintura. En 2–3 años las manchas reaparecen y el deterioro ha avanzado más.

La reparación correcta incluye picar el hormigón deteriorado hasta dejar la armadura sana, tratar la armadura (limpieza + pasivado) y reponer el recubrimiento con mortero de reparación estructural.

Relación con el SATE

El SATE no se pega sobre armaduras vistas ni sobre hormigón que se está desprendiendo. Antes de instalar el SATE hay que:

1. Evaluar el alcance de la corrosión (una cala de exploración o un ensayo de carbonatación determinan la profundidad del frente).
2. Reparar todas las zonas afectadas.
3. Aplicar una protección anticarbonación si el hormigón está en fase inicial.

Una vez reparado, el SATE actúa como barrera adicional contra la carbonatación: el aislante y el acabado frenan la entrada de CO₂ y agua, ralentizando el proceso en las zonas no afectadas.

Evaluamos la fachada

En la visita al edificio identificamos las zonas con corrosión activa, evaluamos el estado del soporte y presupuestamos la reparación previa junto con el SATE. Es fundamental que el presupuesto incluya esta partida cuando la fachada tiene manchas de óxido, porque son reparaciones que deben hacerse antes de aislar. Sin coste y sin compromiso.